Um estudo fascinante realizado pela Universidade da Austrália Ocidental revelou uma nova espécie de formiga que parece ter saído diretamente das páginas de um livro de fantasia. Apresentando-se como a Leptanilla voldemort, essa pequena criatura subterrânea compartilha algumas características intrigantes com o famoso vilão da série Harry Potter.
Imagine uma formiga pálida, com uma constituição esbelta e pernas finas, mas o que realmente chama a atenção são suas mandíbulas longas e afiadas. Essa formiga misteriosa foi batizada em homenagem ao lendário bruxo das trevas, Lord Voldemort. Sim, você leu corretamente: Voldemort!
O Dr. Mark Wong, pesquisador principal e Forrest Fellow da Escola de Ciências Biológicas da UWA, não pôde resistir à conexão com o mundo da magia. Ele abreviou o nome da formiga para L. voldemort, e agora temos uma espécie que parece ter saído de um conto de fadas sombrio.
Essa descoberta nos lembra que a natureza ainda guarda segredos incríveis e que até mesmo as formigas podem nos surpreender com sua magia peculiar. Quem diria que um vilão fictício poderia inspirar a nomenclatura científica de uma formiga? A ciência e a fantasia se entrelaçam de maneira inesperada, e a Leptanilla voldemort é a prova disso.
“O temível antagonista de Harry Potter e a formiga têm uma aparência esbelta e fantasmagórica e vivem nas sombras”, disse o Dr. Wong.
A formiga foi descoberta em uma pesquisa ecológica que documentou animais que viviam no subsolo na árida região de Pilbara, no norte da Austrália Ocidental.
“Apenas dois espécimes da nova espécie de formiga foram encontrados, e ambos foram coletados em uma rede baixada em um buraco de 25 metros e recuperados raspando a superfície interna do buraco”, disse ele.
Existem mais de 14.000 espécies de formigas em todo o mundo, mas apenas cerca de 60 delas pertencem ao gênero Leptanilla.
“Ao contrário da maioria das formigas, as espécies de Leptanilla vivem em pequenas colónias, geralmente compostas por uma rainha e apenas cerca de uma centena de operárias, e nidificam e alimentam-se exclusivamente no subsolo”, disse o Dr. Wong.
“Adaptando-se à vida na escuridão, as operárias da Leptanilla são cegas, desprovidas de pigmentação e medem apenas um a dois milímetros – não muito maior que um grão de areia – o que lhes permite mover-se sem esforço pelo solo.”
A Austrália tem um dos níveis mais elevados de diversidade de formigas do mundo – as estimativas variam entre 1.300 e mais de 5.000 espécies – mas L. voldemort é apenas a segunda espécie de Leptanilla descoberta no continente.
“Pelo que sabemos das poucas observações de outras espécies de Leptanilla e das mandíbulas afiadas e altamente especializadas de L. voldemort, esta nova espécie é quase certamente um predador, um temível caçador no escuro”, disse o Dr. Wong.
“Embora a presa exata de L. voldemort permaneça obscura, sabe-se que outras espécies de Leptanilla usam suas mandíbulas afiadas e ferrões poderosos para imobilizar centopéias que vivem no solo, muito maiores do que elas, antes de transportar suas larvas para se alimentarem da carcaça.”
Pesquisa realizada pela zookeys
As informações são do site The University Western Australia
